顺丰在电商上的试水也曾经差点失败。由于食品生鲜对冷链宅配的要求很高，一开始顺丰优选打算自己铺陈一套独立于顺丰快递以外的物流体系，因此造成成本巨大。顺丰随后换了优选的总裁，改变战略，将配送队伍与速递融合到一起，以摸索的方式，逐步投资提升现有顺丰快递的冷链宅配经验。同时，融合让优选借助了顺丰广泛分布、直营管理的各地站点进行直接采购。“这样做成本很低，缩短供应链，也能够保证产品的品质和安全性。”李东起道。
之所以将生鲜食品作为顺丰快递涉足电商的起步，李东起解释称其他服装、家电等领域已经是红海，相比较之下，食品生鲜领域，因为对配送环节的仓储、运输设备的温控要求比较高，冷链运输的投资更为庞大，尚是蓝海。
根据艾瑞咨询发布的数据，2012年中国B2C网站接近1000家，只有10%左右的收入能够达到上千万元，其中60%~70%的流量出现下滑。
李东起透露，目前优选80%的商品来自海外，20%是国内优选产品。海外业务对顺丰的成本并未构成太多负担，反倒降低了原本顺丰从国外返回的飞机腹舱的空舱率。
在国内快递企业尚未强大却将触角伸向电商之时，DHL、FedEX和UPS等国际快递巨头发展多年却仍然坚持物流行当不转型。
这种内外之别引起了人们对国内快递行业专业化的担忧。不过李东起却认为，关键原因在于相比国外，国内快递跨界成本要小得多，快递做电商也在情理之中。“中国的电商市场还尚未完全成熟，如果有机会，还是可以做的。”
目前，顺丰速运已经根据为优选配送获得的温控经验，在上广深投资监理冷藏库，为顺丰速运及其他电商提供温控配送服务。如此一来，顺丰集团的食品生鲜配送业务便扩大至其他电商。李东起透露，事实上目前顺丰已经在为另外一家电商作食品生鲜的配送。
在温度、冷藏技术及卫生安全方面的经验，也适用于药品和保健品运输市场。国家近期放开药品运输的门槛，允许快递企业涉足药品运输市场。这块市场的价值更大，而且附加值更高。
徐勇告诉记者，冷链宅配业务是快递行业下一个增长点，目前这块业务的增速在100%以上。他认为顺丰速运切入该市场的选择和时机是正确的，但是要守住该市场却很困难。因为冷链配送的技术、人才需求极其匮乏，投资规模也庞大得多，若没有清晰的战略目标，只是以试验阶段的考虑介入，终究会失败。
对于涉足电商是否烧钱巨大，李东起未给与正面的回应，只是表示“集团为优选划出了一定的培育期和足够的资源，但投入只占集团整体很小的比例。目前优选的财务状况也比较良好”。