据中国铁路总公司（下称中铁总公司）人士今日（8月13日）对记者透露，近日中铁总公司已经联合中国南车、中国北车启动货运动车组项目，预计最快一年内将会制造出货运动车组样车。
上述人士对记者表示，鉴于当前铁路黑货运输长期低迷，而针对白货的快捷货运增长强劲，中铁总公司已经不满足仅开行电商班列和区域经济圈货运列车，下定决心要在白货运输上取得更大突破，在高铁线路上开行货运列车将是铁总白货运输上的终极目标。
该人士透露，目前中铁总公司启动的货运动车组项目将时速定在200公里/小时至250公里/小时区间，稍低于客运动车组最高时速300公里/小时至350公里/小时。列车将直接使用高铁线路，也就是说当前已开行的客运专线有可能再次成为客货混用。该人士强调，将来在高铁线路上运行货运列车与当前既有线的客货混用不同，高铁货运动车组只运送高附加值、小包裹且易于搬运的白货，普通低速货运列车不会进入高铁客运专线。
该人士称，鉴于目前客运高铁列车制造技术已经比较成熟，制造标准更低的货运动车组从技术上没有障碍。目前中铁总公司正与南北车及电商快递企业确认车厢规格、设计，以利于装卸和途中运输安全，待所有细节问题确认后，南北车即将开始样车制造。该人士称，货运动车组将使用当前何种客运动车组型号为蓝本制造还不便透露，但可以肯定的是，货运动车组也将纳入到目前铁总力推的中国标准化动车组范围内。
就中铁总公司立项货运动车组，有轨道交通车辆制造企业人士对记者表示，该项目其实已经讨论多年，此次终得实质性进展。他称，因货运动车组在车辆部件、内饰、设备上都会较客运动车组有大幅减少，制造成本要低很多，但仍是车辆制造企业新的利润增长点，可以预见，南北车将在这个领域展开新一轮争夺。
另据记者了解，在铁路快捷货运增长强势的背景下，除远期开行货运动车组外，近期中铁总公司将在今年年底，明年年初开行时速为160公里/时的货运列车，这将大幅提升中国铁路货运列车时速。目前中国铁路货运列车平均时速在90公里/时左右，近期开行的3对电商快递班列和区域经济圈快运班列时速120公里/时，该时速已经是当前货运列车的速度极值，鉴于此中铁总公司8月7日召集旗下车辆、营运、机务、科技等部门联合中国南车、中国北车与中国邮政集团公司、顺丰速运、圆通速递和京东商城在济南举行了交流活动，宣布时速160公里快运棚车即将投入运用考核，年底前，南北车将各有500辆左右时速160公里/时的快运棚车下线，为铁总大规模开行电商快递班列做准备。
在世界铁路货运中，快捷运输一直是附加值最高的货运品种。1984年法国开行时速160公里城际间货运列车，2012年法国、德国又开行了时速300公里高铁货运专列。
据交通运输部统计，近年来，中国快递业发展迅速，截止2014年上半年，快递业务量连续36个月增幅在50%以上，2013年全年达91.9亿件，约3000万吨，同比增长61.6%。2014年预计将完成130亿件，中国将超过美国成为世界快递业务量最大的国家。目前中国的快递运输主要依赖公路和航空，铁路快递业务量仅占其中两成左右。