日前，国务院出台的《西部大开发“十二五”规划》提出，坚持把深入实施西部大开发战略放在区域发展总体战略的优先位置。随着中部崛起、西部大开发战略的深入实施，未来5年，中西部地区将迎来经济社会跨越式发展的“黄金5年”，物资进出日益频繁，构建畅通、高效、绿色、经济的东西部运输大通道迫在眉睫。
然而，中国的物流成本高，这是一个不争的事实。目前中国80%以上的货物运输仍然依赖于公路，而公路、铁路、水运、航空之间的联网运输能力很差，这也是导致物流成本居高不下的主要原因。
数据显示，我国港口集疏的运输方式主要是公路，占比高达84%。水运给沿海港口喂给货源占了14%，铁路集疏港的只有2%。而发达国家港口和铁路衔接运输比例达30%左右，美国甚至达到40%，就连印度的铁水联运也达到25%。
实施铁水联运(铁路与船运一体化)，做大物流业，是保持国民经济持续、快速、健康、协调发展的需要，是经济发展到一定阶段所提出的客观要求，也是中国把握竞争优势的有效方式，是经济持续发展的有效战略选择。
对于中西部地区来说，铁水联运无疑是最佳的物流选择。货轮与铁路间无缝衔接，中途无须公路中转，充分发挥运量大、中间环节少，受恶劣天气影响小的优势。这种“门对门”高效而又经济的物流服务对于中西部地区，不仅意味着开放环境的改善，更意味着以物流成本为主要组成部分的交易成本的降低。尤其在生产要素成本紧缺、人力成本不断提高的今天，降低交易成本对提升区域竞争力的作用显得越来越重要。