随着中国经济的全方位崛起，以及铁路网络建设的大发展，多条用钢铁筑成的物流“新丝路”呼之欲出，它们在东西南北四个方向上构成了中国与世界经济联通的大动脉，不仅有力带动了中国内陆和西部地区的对外贸易发展，而且深刻改变了中国在世界贸易格局中的地位。如今，借助以铁路为支柱的欧亚经济整合，中国作为传统陆上贸易强国的地位将得到巩固。
4条战略铁路贯通欧亚
从中国西南的昆明出发，一条正在规划和建设中的铁路吸引了很多人的眼球，它经越南、柬埔寨、缅甸、泰国、马来西亚，最后抵达新加坡，将中国与整个东南亚国家紧密地连接在一起，这条纵贯东南亚的大通道就是“泛亚铁路”。它打通了中国西南与中南半岛的陆上交通，为中国与东盟国家间的贸易往来、金融投资以及经济技术合作创造了良好条件。
记者了解到，自从2006年正式确定施工时间表后，“泛亚铁路”的修建就在紧锣密鼓地进行中。这条铁路预定于2015年完工，总投资预计超过20亿美元。根据专家的论证，“泛亚铁路”确定为东、中、西线3个方案。这三条线路的起点和终点都是昆明和新加坡，所不同的是，东线途径越南，中线途径老挝，西线则要经过缅甸。
目前，“泛亚铁路”在中国境内的进展比较顺利。在云南省境内，从昆明到河内这一条东线已经分段在实施。中线部分的中-老（中国-老挝）国际铁路也在加紧建设中。连接中国和缅甸的铁路（西线段）有望今年开工建设。
尚处在筹划阶段的“南亚大陆桥”，是中国联通印度洋的一条重要铁路通道。“南亚大陆桥”东起中国东部沿海城市，途经西安、兰州、拉萨、日喀则、加德满都（尼泊尔首都），最后到达印度或巴基斯坦。一旦这条铁路线建成，将使中国获得印度洋的出海口。
西北方向，一条连接中国与中东的铁路线，也进入了相关国家的规划视线。这条铁路线的起点是中国新疆的乌鲁木齐，经由哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦，最终到达伊朗。进入伊朗境内后，又分为南、西两条线，南线直达波斯湾，西线通往土耳其和欧洲，终点是德国。铁路全长2300公里，总预算43亿美元。目前，伊朗、阿富汗和土耳其等过境国已经达成了相关协议，阿富汗、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等国已经完成了一些工程建设方面的可行性研究，工程动工指日可待。
中国的陆上通道也延伸到了中国的东北近邻。根据2009年8月国务院通过的《中国图们江区域合作开发规划纲要》，中国将加快建设中蒙大通道，打通连接蒙古国、俄罗斯和朝鲜的陆路交通线，并加快建设从俄、朝港口进入日本海的国际通道，实现“借港出海”、内贸外运。铁路部分，中国将建设一条全长1300多公里的中蒙国际铁路大通道，由蒙古国经中国东北地区至朝鲜、俄罗斯，形成又一个跨境跨国的大陆桥。
国际铁路助中国经济升级
据铁道部的消息，到2020年，中国铁路营业里程将达到12万公里以上，主要繁忙干线将实现客货分线。正如德国《世界报》的一篇文章所说，中国已经成为名副其实的“铁路大国”。
在中国铁路迎来大发展的时代，修建长距离的跨境铁路，实现中国铁路网络与周边国家铁路网络的对接与联运，对中国经济的腾飞具有极其重要的现实意义。
首先一点便是陆路物流运输效率的提高。以正在兴建中的“泛亚铁路”为例。目前，中国和东盟国家的运输主要以水运和公路为主，到缅甸和老挝的货物都要通过公路运输，到泰国的货物则依赖“澜沧江-湄公河”的航运通道，这两种运输渠道费时又费钱，而一旦“泛亚铁路”建成，将极大地提高中国与东盟各国之间的陆路物流运输能力。
修建国际铁路通道，还将有力地带动中国内陆省份的经贸发展，从此中国中西部省份生产的产品可以直接装车向海外运输，改变了中国对外贸易中“东向”贸易一头沉的格局。
有专家就指出，“泛亚铁路”和“南亚大陆桥”的架设，将使中国中西部地区的出海运输距离缩短5000公里以上，每年可使中西部地区向东南亚、南亚、澳大利亚及非洲进出口企业节约进出口运费约1000亿美元以上。这将有利于降低中西部，特别是西南各地外向型企业成本，提高这些外向型企业的经济效益。
在跨国区域合作蔚然成风的背景下，打通国际铁路货运通道，同样有利于中国与周边国家之间的区域经贸合作。
目前，中国参与的主要区域经贸合作包括，由中、朝、俄、韩、蒙五国合作开发的图们江自由贸易区，中国—东盟自由贸易区。而无论是中蒙大通道，还是“泛亚铁路”，都将中国与周边国家更紧密地连接起来，有利于加强区域内物资的交流和人员的流通，从而促进区域经济带的形成和发展。
甚至还有观点认为，陆上国际通道的建立，将改变中国在世界贸易格局中的地位。虽然历史上中国是传统陆上贸易强国，但在过去30年里，中国不是通过陆地，而是依靠海洋加入到世界经济贸易体系中。中国通过参与国际分工，依靠廉价劳动力的比较优势促进出口，并将中国经济的重心也向沿海地区转移，为中国经济带来了30年的大发展。