我国是世界上河流湖泊最多的国家之一。大小天然河流5800多条，河流总长约43万公里。但我国内河航运发展相对滞后，通航里程萎缩，现通航里程12.3万公里，1961年高峰值为17.2万公里，1979年低峰值为10.8万公里。目前中国、德国内河航运中河流通航里程比重分别为28.6％、58.8％，千吨级及以上航道比重分别为7.18％、75％，内河航运周转量占总量比重分别为8％、20％。两会上，委员们就如何加快开发内河航运纷纷支招。
龚建明委员：我国水资源的开发利用与管理归属水利部门，唯独内河航运除外，归属交通运输管理部门。内河航运在水资源综合利用中被忽视。每五年水利规划几乎不提内河航运开发。“要想富先修路”，这里的路可谓陆路，也可谓水路。因此，我建议：建立健全我国及省市内河航运发展与水资源综合利用协调机制。规划建设标准化与网络化的全国内河等级航道体系。在综合协调水资源开发管理，考虑与综合运输体系主动对接，多式联运、干支相连和江海直达的前提下，从局部与全局、近期与中远期、子系统与系统、供给与需求等方面研究编制具科学性、可行性、前瞻性、长远性与先进性的我国及各省市水系内河等级航道网络战略研究与规划决策文本。
彭钊委员：云贵两省对外通道只能靠铁路和公路，两地的资源优势无法迅速转化为经济优势，这既制约了这些省区的发展，也影响到珠三角的进一步发展。西江黄金水道的整体贯通和加快建设将有利于滇黔桂粤港澳的经济合作，加快泛珠三角经济圈的发展。云南和贵州有着丰富的矿产资源，加快水运通道建设有利于将两省的资源优势转化为经济优势。铁路货运每公里每吨的成本为0.15元，公路为0.5元，而水运只要0.04元。云贵高原修建公路的成本非常高，如果有一条黄金水道直通海港，直通珠三角，将极大地推动我国华南、西南经济的发展。