因水而生的微山县,境内不仅有“日出斗金”的微山湖,素有“黄金水道”之称的水上交通大动脉——京杭大运河也贯穿其中。微山人抓住这一天然优势,努力发展水运业,全力打造“运河物流”品牌,找到了富裕自己、科学发展的新途径。
依托南四湖泄洪槽开挖、湖东大堤建设等工程,微山县积极疏浚运河,拓宽、加深运河。目前,疏浚后的京杭运河由6级航道升为3级航道,通航能力大大提高。同时,县里加紧进行了配套的运输码头建设,全县沿湖煤炭运输码头发展到82处,吞吐能力1500多万吨,给微山水运业带来全新机遇。目前,穿微山县而过的京杭大运河可行千吨级货船,北可抵济宁,南可达苏杭。
航道的拓宽、水位的上涨,也促使船运业主不断升级自己的作业船,从十几吨的木质船、几十吨的水泥船、成百上千吨的钢驳船到大型集装箱船及船队,运输能力逐步跨越,机动能力也从人撑、小型柴油机动力到大功率内燃机动力转变。在带来滚滚财源的同时,居民生活质量随之水涨船高。现在,微山县拥有各类船舶8600多艘,船舶运力达到180多万吨,正常年货运量420万吨；船运业年营运收入达12亿元,水上货运周转量20亿吨公里,全县从业人员5万余人。
湖中,船来舶往,热闹非凡；湖边,一条以运输业为主的航运产业链悄然成型。目前,全县有船舶修造企业82家,年造船1500余艘,年产值8亿元,占全县规模以上企业总产值的比重达到30%以上,微山县船运聚集园区成为“山东省县域经济十大规模企业聚集园区”,船舶制造产业入选“山东省十大产业集群”。与船舶修造业应运而生的还有相关服务业。运河两旁水上餐馆、宾馆有300余家,水上加油、加水站点近百家,各种信息、中介服务公司80余家,极大地方便了过往船只人们的生产生活。