去冬今春，长江流域发生罕见的大面积干旱，长江低水位徘徊已超200天，不同水域的水位值比往年同期平均低2~6米，过去三五百米宽的长江航道如今仅有200米宽，大一点的货船不得不减载通行。
昨日，长江中下游戴家洲水道过往船舶络绎不绝，“汉道2403”航标工作船正在航道上测量水深，测深仪的读数不停跳动着。
长江航道局航道管理处处长邓乾焕指着测深仪告诉记者，虽然近几天三峡大坝加大下泄流量，长江中下游水位略有上涨，但与去年同期相比，水位仍不及去年的一半，航道今年战枯水的任务还远远没有结束。
自去年11月长江进入枯水期以来，长江流域地区降水持续偏少，长江中下游出现了罕见的干旱天气。据气象部门报告，今年1月1日至5月23日，长江中下游大部降水量较常年同期偏少三成至八成，湖南、湖北、江西、安徽、江苏、上海平均降水量为1954年以来同期最少，长江干线各控制流量比常年同期偏少25%至70%。降水持续偏少导致江河、湖泊水位异常偏低，长江航道水位一直在低值徘徊。
以汉口为例，去年4月份最高水位为9.42米，今年只有4.09米，足足低了5.33米；5月份一般汉口水位都在10米左右，但今年却只有4米左右；目前虽已临近汛期，也未见水位上涨。尽管三峡大坝加大了下泄流量，在过去一周，汉口水位也只是维持在5米上下，昨日录得汉口水位为4.86米。
水位低就意味着航道里的水浅，船舶航行的富余水深就少。由于城陵矶至武汉段的水位持续下降，5月11日，开通仅十余天的中游武汉至城陵矶河段海轮航道被迫暂时关闭。
“今年这种情况太少见了，像往年，戴家洲水道5月份走吃水6.5米的海轮都没有任何问题，但是今年就不行了，到现在还需要挖泥船疏浚。”邓乾焕说道，由于航道富余水深少，为保证船舶通行安全，长江航道局全线78个一线航道管理处每天都会派出80多艘航标工作艇，伴随着泥沙的流动变化，随时调整航标。
由于水位低，为了保证有足够的水深，长江航道局还采取“舍宽保深”的办法，通过缩窄航道宽度来保证航道水深。“过去宽达300~500米的航道，今年缩窄到200米宽的区域。这个宽度几乎是每年12月份，长江最枯水时才会出现的窄道。”邓乾焕说。据介绍，尽管长江航道上的日均船舶流量尚未因旱情而减少，但是由于航道水浅，一些大吨级、吃水多的船舶不得不减载通行，煤炭、矿石、黄沙、汽车等主要靠水运的大宗商品，其供需关系可能因此受到影响。
