作为一种最为古老的交通方式，内河航运在人类文明历史长河中扮演了重要角色，也以其环保和资源节约优势极大拉动着经济社会发展，然而，随着铁路、公路、航空、管道等运输方式的兴起，内河航运在交通运输体系中的地位有所下降。
由于各种原因内河航运发展受到了资金投入不足、航道建设滞后、法规法规体系不完备等多种因素制约，发展依然面临很多挑战。内河航运发展的瓶颈制约到底在何处，如何加快内河航运大发展，成为交通界“两会”代表委员热议的话题。
水涨船高：拉动经济发展综合效应凸显
沿重庆朝天门向下游行驶
民生实业有限公司副总裁曹杨深感港口建设对于航运公司业务发展的重要作用。据他介绍，1993年，民生公司刚开始发展长江集装箱运输时，使用的运输工具是集装箱专用驳船，从2000年开始，民生公司逐步推进船舶的大型化和专业化，船舶从最初的60-96标准箱发展到2000年的144标准箱，2006年底，民生公司开始设计建造326标准箱的长江集装箱船和3000吨级的干散货船。“没有港口条件的改善就没有民生公司的今天，”曹杨感慨道：“航运公司的发展确实一步也离不开港口的发展。”
寸滩码头的发展历程见证了长江航运对沿线经济的极大带动作用。
据介绍，2000年以来，长江水运量以年均15.2%的速度增长，高于同期沿江七省二市12.7%的GDP平均增长速度。2009年，长江干线完成货运量13.3亿吨，连续五年居世界内河首位。目前，长江干线承担了沿江钢铁企业生产所需80%的铁矿石、沿江电厂所需83%的电煤运输，有力地促进了沿江钢铁、石化、汽车等产业带的形成和沿江地区经济社会快速发展。
瓶颈制约：内河航运发展仍明显滞后
尽管长江航运近年来发展有所提速，但曾经赴美考察的全国人大代表、重庆市城市建设投资公司党委书记华渝生发现，相比美国航运干道密西西比河上船只穿梭往来的盛况，长江航运的综合利用能力还远没有发挥。
“关键在于内河航运的基础设施投入，在我国综合运输体系中，始终只占很小的比例。”全国人大代表、重庆市港航管理局航道处处长周平说。
调查数据显示，“九五”计划以来，全国内河航运完成投资1000多亿元，同期公路是5万多��元，铁路2万多亿元。全国人大代表、全国人大财经委委员马之庚认为，投资不足，直接导致内河航运基础设施建设相对滞后，不利于提升我国的综合交通运输效能。
上海市交通港口副局长朱建华表示，目前上海公路运输已经“不堪重负”，内陆航道建设可以解决这个问题。
据了解，内河航运的运输方式在经济和环境方面作用独特，具有非凡吸引力。世界发达国家都十分重视内河航运的战略地位和重要作用，采取了一系列政策措施扶持内河航运的发展。为了更好发挥内陆水运的作用，欧洲正计划把莱茵河—多瑙河通道开发建设成为一个现代化的、环境良好的、高效的水运基础设施通道。而这项工作所需的大笔资金，主要依靠公共投资，尤其是国家财政的投资实现。此外，由于莱茵河—多瑙河通道是横跨欧洲的交通网络通道之一，因此还可以获得高达30%的欧盟投资。
全国政协委员、民进中央常委赵光华委员指出：“国内外的经验告诉我们，航道同公路、铁路一样也是我国的一项基础性设施。航道建设虽然投资大，见效慢，但一旦形成规模，将对我国经济和人民生活产生重大影响。”
畅通航运：区域协调发展的紧迫课题
唐良成，全国人大代表、广西贵港市人民政府市长。
“贵港市因港立市、因港兴市，港口经济带动了临江经济的发展和沿江产业的集聚。”唐良成说，但是长洲水利枢纽2007年建成以来，先后发生了六次严重的船舶滞航。正常时一个集装箱从贵港运到广州运费只有800元，滞航使最高运费飙升至2500元。因为堵航，华润水泥(贵港)有限公司的水泥生产线停了三条，主要是因为货运不出去。“建议加大资金投入，加快珠江内河航运建设，实现珠江内河航运的畅通快捷，更好地服务沿江经济社会发展。”
全国人大代表、黔西南州州长陈鸣明也指出：“由于各种原因，珠江南下水路断航多年。而走公路、铁路运输成本很高，缺乏竞争力。例如贵州煤炭储运量达330亿吨，但由于水运的阻隔，使本应成为广东能源就近供应有力支撑的贵州，却无法实现资源的产需对接。”
全国人大代表、云南省交通运输厅副厅长杨光成也深有同感：“随着近年来云南省企业产能的大幅提高，货物运输每年需求增长都超过30%，然而铁路运力每年仅有5%左右增长。单靠陆运难以满足需求。既经济又环保的水运资源亟待发挥其应有的作用。”
“打通珠江上游航道，开发好水运资源，实现出山入海，将水运资源优势转化为现实运输能力，最终转化为经济优势，对于西部大开发，促进西部地区尽快脱贫致富，意义重大！”杨光成代表说。
有关专家指出，在我国现代化建设的总体战略布局中，珠江上游有西部大开发战略，中游有中国—东盟自由贸易区、环北部湾经济区，下游有珠三角经济区。流域中西部贵州的煤、云南的磷、广西的铝，都是全国知名。而珠三角地区拥有人才、技术和经济优势。因此，珠江流域东西部的优势具有很强互补性，珠江在泛珠合作中地位重要。
珠江航务管理局梁建伟局长感慨地说：“珠江内河航运占地小、成本低、污染小、运量大还能解决大批沿线群众的就业，这在建设资源节约型、环境友好型社会的今天，大力开发珠江水运资源是正当其时，这么好的水运资源，这么好的黄金水道，如没有利用好，我认为就太可惜了。”
绿色航运：如何让内河航运“金”涛拍岸
水运具有能耗省、运量大、安全好，对环境影响小等特点，与其他运输方式相比，水运是最可持续发展的资源节约型、环境友好型的低碳绿色运输方式。水上运输最节能，一条5000吨级船舶的运力，相当于100节火车皮、或者250辆20吨的货车运能。
“国家应把内河航道列入公益性基础设施，给予长期稳定的投入。”周平代表建议，中央资金要加大对内河航运的投入，各地也应相应加大财政资金投入，出台支持内河航运发展的政策，多渠道筹措资金加快内河航运发展。
赵光华委员建议，要在综合运输体系建设中对内河航运发展给予政策倾斜。建议国务院下发进一步加快内河航运的文件，并提出倾斜性的发展政策。内河航运建设发展，需要多个部门的相互协调配合，在发展规划、建设标准、资金投入等方面统筹安排、有效衔接，促进综合运输体系的协调发展，实现运输效益最大化。建议建立部际联席会议制度，及时协调解决内河航运发展中出现的问题。
“万物法为根”，呼吁加快《航道法》的立法进程，尽早出台《航道法》，以立法的形式保护我国航道资源。对于航运的管理，赵光华建议在有条件的地区试行“一龙治水”，由于水资源的综合开发涉及到不同行业的方方面面，建议成立河流或流域管理机构，负责某一流域或河流的综合开发。