今年是“十三五”的开局之年，随着市场经济的发展，物流业已由过去的末端行业上升为引导生产、促进消费的先导产业，市场空间广阔。2010年，国家发改委委托中国工程院做了一个物联网发展战略规划的课题，课题列举了物联网在十个重点领域的应用，物流是其中热门的应用领域之一，“智能物流”则成为物流领域的应用目标。“智能物流”一词也逐渐受到越来越多人的关注。
“智能物流”四个特点
“智能物流”是利用集成智能化技术，使物流系统能模仿人的智能，具有思维，感知，学习，推理判断和自行解决物流中某些问题的能力。“智能化、一体化与层次化、柔性化、社会化”是智能物流的未来发展将会体现出的四个特点。在物流作业过程中的大量运筹与决策的智能化；以物流管理为核心，实现物流过程中运输，存储，包装，装卸等环节的一体化和智能物流系统的层次化；智能物流的发展会更加突出“以顾客为中心”的理念，根据消费者需求变化来灵活调节生产工艺，体现柔性化；智能物流的发展将会促进区域经济的发展和世界资源优化配置，实现社会化。智能物流系统有四个智能机理，即信息的智能获取技术、智能传递技术、智能处理技术、智能运用技术。
“智能物流”三大特征
据经济学家分析，中国物流费用与发达国家相比处于较高水平，中国物流仓储费用总额一直保持在较高的增速，智能物流仓储具有节约成本提升效率的优势，可至少节约70%以上的土地和80%以上的劳动力。相对于传统的物流仓储设施,自动化物流仓储系统的优势主要体现在对劳动力成本的节约、对租金成本的节约、管理效率的提升等方面。自动化仓储在保证同等储存能力的条件下,可至少节约70%以上的土地和80%以上的劳动力。智能新技术在物流领域的创新应用模式不断涌现，成为未来智能物流大发展的基础，不仅推动了电子商务平台的发展，还极大地推动行业发展。智能物流的理念开阔了物流行业的视野，将快速发展的现代信息技术和管理方式引入行业中，它的发展推动着中国物流业的变革。
随着时代的发展，进入物联网时代让人们对“智能”的理解更为深刻。在物流领域来看，物联网只是技术手段，目标是物流的智能化。早期认为自动化等同于“智能”。而后随着科技的发展，出现了一些新的智能产品，它们能够从现场获取信息，并代替人作出判断和选择，而不仅仅是流程的自动化，而是“自动化+信息化”。因此，仅仅通过自动采集信息来作出判断和选择已经不够了，还要与网络相连，随时把采集的信息通过网络传输到数据中心，由指挥中心作出判断，进行实时的调整，因此，智能应该具有自动化、信息化和网络化三个特征。
“智能物流”优势突显
“智能”物流的优势在于，它能够利用条形码、射频识别技术、传感器、全球定位系统等先进的物联网技术通过信息处理和网络通信技术平台广泛应用于物流业运输、仓储、配送、包装、装卸等基本活动环节，实现货物运输过程的自动化运作和高效率优化管理，提高物流行业的服务水平，降低成本，减少自然资源和社会资源消耗。在技术上要求能够胜任“物品识别、地点跟踪、物品溯源、物品监控、实时响应”等所有工作。
智能的处理技术应用于企业内部决策，可通过对大量物流数据的分析，对物流客户的需求、商品库存、物流智能仿真等作出决策。实现物流管理自动化，改变中国物流仓储型企业“苦力”公司的形象；智能物流还可降低物流仓储成本。物流智能获取技术使物流从被动走向主动，实现物流过程中的主动获取信息，主动监控运输过程与货物，主动分析物流信息，使物流从源头开始被跟踪与管理，实现信息流快于实物流。智能传递技术的应用也可帮助企业提高外部的物流数据传递功能。提高反应效率，增强客户满意度，使得物流供应链环节整合更紧密。