据报道，巴西矿业巨头淡水河谷公司（ValeSA）斥资大约20亿美元购买了一支巨型货轮船队，希望通过这些巨轮把铁矿石从巴西运往中国。但问题是，中国禁止这些巨轮靠岸。
中国的监管机构给出的理由是，这些Valemax货轮引发了安全上的担忧。但是分析人士和行业观察家们则认为，这是因为一家由国有公司主导的造船行业组织的反对。
Valemax货轮引发的争议让人们得以了解本周将接掌世界第二大经济体的中国新一届领导人将面临的最大的战役之一。经济学家普遍认为，为了实现可持续增长，中国政府必须允许更多竞争，撼动国有企业的地位。
但是，这样做将面临巨大的挑战，在中国，国有企业和监管机构的界限非常模糊。国有企业和他们的高层管理者曾经承诺过大规模改革，但是同时也曾保护自己在中国经济中的角色。国有资产监督管理委员会主任王勇说，这是中国特色，对于社会主义的发展至关重要。
国有企业主宰着包括电信和银行业在内的企业，消费者只能从三家移动运营商中进行选择，银行贷款主要提供给国有企业。在能源领域，只有几家国内公司控制着能源的开采和生产。外国的汽车公司必须与中国公司建立合资企业并且分享重要的技术才能进入中国。
Valemax货轮长约365米，几乎是一个足球场长度的四倍，体积是中国和任何其他航运公司在全球部署的次一级货轮的1.5倍。淡水河谷公司于2008年从亚洲的造船厂订购了第一批35艘巨轮，每艘船的价格超过1亿美元。
中国政府最初也参与了Valemax货轮的项目。中国的造船厂负责建造24艘船，大多数现在已经投入使用，其余的船由韩国的公司建造。国有的中国进出口银行和中国银行（601988）为一半的中国建造轮船提供了13亿美元资金。
淡水河谷订购这些巨轮的做法与其以往的做法不同，这家采矿公司以前通常利用外包的航运公司运送铁矿石。铁矿石是一种炼钢的原料。此举让淡水河谷可能与专门从事原材料和大宗商品运输的干散货航运公司竞争。
去年12月，第一艘船Valemax“百国山？埃佛勒斯号”（BergeEverest）停泊在了中国东北部的大连港，这艘船在55个小时的时间里卸下了35万吨铁矿石，创下了世界纪录。中国钢铁产业协会的负责人说，这些货轮可以有助于降低成本。
但是一个月之后，中国交通运输部以担心中国的港口能否安全地应对这些巨轮为由发布了一个通告，实际上禁止这些船停泊在中国的港口。中国船东协会（ChinaShIPOwners'Association）指责Valemax货轮是垄断和不正当竞争，称其不仅伤害中国大陆造船业的利益，还伤害了韩国、日本和台湾地区的造船业利益。该协会拒绝为本文置评。交通运输部没有回复置评请求。
去年12月，巴西一艘Valemax货轮的船体出现一道60厘米长的裂缝，此事为中国交通运输部的担忧提供了支持。不过，专门研究船舶安全问题的工程师说，此事只是一起孤立事件，不足以使人对Valemax货轮的安全产生严重怀疑。Valemax货轮在日本、意大利、荷兰和菲律宾等地的港口都停靠过。
中国船东协会的会长是魏家福，他同时也是国有航运公司中国远洋（601919）运输（集团）总公司（ChinaOceanShipping（Group）Co.）的董事长。按运力计算，该公司是中国最大的航运公司。魏家福常被人们称为“魏船长”，是中国呆板的商业圈中一位少有的极富魅力的高管，他曾被海盗劫持过。这位中远集团的董事长是中共一位高层成员，同时也是中共中央纪律检查委员会委员。中共中央纪律检查委员会是中共内部检查机构，权力很大。
魏家福一直对航运业运力过剩颇有微词，在今年9月举行的一个大会上，他指责新进入航运业的公司带来了恶意竞争。由于行业运力过剩、全球贸易放缓及该公司自己大量造船，中远集团旗下的中国远洋控股股份有限公司（ChinaCosco）去年亏损人民币105亿元（合16.9亿美元）。中国远洋是一家上市公司，今年预计也将宣布相当规模的亏损。
业内观察人士说，中远集团的反对是Valemax货轮在中国停靠面临的最大障碍。麦格理证券（MacquarieSecurities）分析师路易斯（JanetLewis）说，淡水河谷的计划给中远集团带来的利害得失最大。路易斯称魏家福是最强烈支持禁止Valemax货轮停靠中国港口的人。
航运服务公司BancheroCosta研究主管列什琴斯基（RalphLeszczynski）在电子邮件中说，像淡水河谷这样的公司决定建立自己的船队，从这一刻起，它们就开始进入中远集团这样公司的商业地盘，它们会将这些公司的业务抢走。像中远集团这样的公司显然会对昔日的客户如今摇身一变成为竞争对手感到不安，这很自然。
了解淡水河谷的人士说，他们认为中远集团在交通运输部的决定中扮演了重要角色。
Valemax项目为中国造船公司提供了业务。但大部分造船工作都落入了中国熔盛重工集团控股有限公司（ChinaRongshengHeavyIndustriesGroupHoldingsLtd.）之手。这家私营公司没有中远集团等国有航运公司那样的影响力。
中国远洋发言人郭华伟说，该公司未牵涉其中。他说：我从未听说过这样的情况。
与此同时，中国的决定给淡水河谷的全球分销战略带来了打击。该公司全球业务发展主管法里亚（JoaoMendesFaria）说，新的货轮旨在增强淡水河谷铁矿石相对于澳大利亚和印度竞争对手的竞争力，由于澳大利亚和印度距离中国市场近，这两个国家的矿业公司得益于较低的物流成本。法里亚说，Valemax船队的运力不会给中远集团的业务带来重大影响。
航运服务公司的研究主管列什琴斯基也认为，由于中远集团已经在高度分散化的市场中展开竞争，Valemax货轮实际上只是沧海一粟而已。
中国国务院总理温家宝今年6月访问里约热内卢期间，巴西总统罗塞夫（DilmaRousseff）向温家宝提出了这个问题，最终巴西有关部门与中国最高经济规划部门国家发改委组建了一个联合双边工作组。
淡水河谷说，进展微乎其微，但它说考虑到中国准备领导人换届，这也在预期之中。淡水河谷尚未争取到与交通运输部举行会谈。