受全球贸易增速下滑以及航运业运力过剩问题的影响，2011年全球航运市场处于极度低迷环境中，衰退程度甚至超过金融危机时的2009年。
根据统计，截至4月24日，A股共有12家航运企业公布了2011年年报，12家企业2011年共实现营业收入1262.27亿元，同比下降11%；12家公司净利润亏损额度更是高达126.24亿元，较经济危机时2009年119.78亿元的亏损规模更为严重。
行业严重亏损
一方面是铁矿石、煤炭等大宗商品需求增速的放缓，另一方面是不断新增的运力陆续投放使用，使得航运运费价格大幅下挫，总体运价跌回到十年前水平。
被称之为航运市场风向标的国际干散货运价指数(BDI)2011年全年日均仅为1548点，较去年的平均值大幅下降了39%，也较航运业最衰退的2009年大跌了43%，为10年来最低水平。
三大主力船型运价指数均出现较大跌幅，其下降幅度依次为；巴拿马型船平均运价指数1749点，较去年下降了44%；超灵便型船平均运价指数1377点，较去年下降36%；海岬型船平均运价指数2237点，较去年下降了36%。
国内航运企业2011年整体盈利水平也受到冲击。根据统计，12家已公布年报的企业中，有5家企业出现亏损，亏损面达到40%。其中中国远洋(601919)亏损达到104.48亿元，几乎成为A股最亏钱的公司。由于亏损严重，企业不得不依赖于大量借款维持生存，行业整体平均资产负债率也从2010年的65.79%上升到76.32%。
航运“春天”难至
2011年底时，有业内人士认为受国内冬储煤季节性的影响，今年一季度航运市场有可能迎来修复性反弹。
但是从今年一季度BDI的走势来看，国内行业企业触底反弹仍然困难。在去年圣诞节后，BDI指数开始急速下滑，至今年2月3日，BDI指数一度下跌至647点的低位，比2008年经济危机时的底部还要低。
尽管近期国际几大航运巨头依然宣布整体提价，航运价格指数也有所回调，但是运力闲置仍在扩大。
据Alphaliner提供的数据显示，截至3月中旬，已有302艘集装箱船，合计90万TEU运力被闲置，占到整个集装箱船规模的5.9%，而这个数据在去年6月份仅为53艘，合计运力8万TEU，只占整个集装箱船队的0.5%。
航运专家陈弋认为，市场运价经过连续的下跌，目前已下降到跌无可跌的境地，整个海运业处于严重的亏损状态，今年全行业的洗牌已不可避免。