运输及房屋局局长郑汝桦访问韩国航运业界后昨日回港，她接受本港记者访问时表示，政府期望通过与各地航运业界直接接触，在协助进入中国内地市场的前提下，吸引更多船东来港挂旗，从而带动高增值航运服务业发展，包括来港上市。有别于其他国家针对航运业“度身订造”的做法，郑汝桦称，香港在各行业发展要做到“一视同仁”。
今次是运输及房屋局自07年以来，第六次进行同类性质的推广访问。之前到访国家包括越南和马来西亚，都是以访问政府相关官员或航运协会组织为主，今次则更针对个别的航运集团。同行有多位航运业内知名人士，包括万邦集团董事长曹文锦、香港船东会主席顾建纲、东方海外执行董事董立新，亦有不少海事法律、船舶融资、海事保险和港交所的专家。
郑汝桦称，“十二五”规划已说明中央政府会支援香港巩固和提升国际航运中心的地位，并发展高增值服务业。虽然不少船公司在本港都设有办事处，但往往只限于日常业务操作，但公司总部往往对本港的航运服务业发展不甚熟悉，政府和业界应多作对外宣传。她特别指出香港作为全球主要船舶注册国的优势，认为可藉此吸引更多船公司来港设立办事处后，带动高增值航运服务业发展。
要做有水准的船舶注册
据本港船舶注册处统计，现时在港注册船舶总吨达6072万，挂本港旗的船舶数量为1814艘，暂列全球第四大船舶注册地。郑汝桦认为该方面是本港发展航运中心的重要一环，她表示：“香港并非要争做（船舶注册地的）第一，而是要做有水准的船舶注册。”香港旗船去年在船旗国公约的扣船比率只为1.64%，远低于全球平均水平的5.48%，即亦通过港口国管制检查的比例更高，令港旗船体素质享有更高信誉，方便来往各地。
不过，新加坡近年通过低税率政策，不断吸引各地航运业相关公司进驻，目的亦是刺激高增值的航运服务业发展。郑汝桦表示：“香港一向重视各行业的公平竞争，要做到“一视同仁”，政府只会确保业界在有利的条件下发展。”至于船公司会否来港拓展业务，就要视乎船公司会否只著眼前利益，政府决策不能只著眼一时的竞争。
据业内人士称，为促进航运业发展，新加坡采取“度身订造”的做法，但并非没有附带条件，例如要将亚洲营运总部移往当地，亦会要求聘用人数，若干年后就会检讨，未必有利个别公司长远发展。
船公司有兴趣来港上市
郑汝桦亦表示，人民币将来会变成流通的货币，香港正发展人民币离岸中心，有利外资由此进入中国内地市场。在今次赴韩期间，不单有韩国船东表明有意转挂港旗船，更有部分在内地有投资的公司主动询问来港上市的细节，并了解香港海事仲裁方面的优势，期望更有利打入内地市场。她认为今次访问能让当地航运业界以更宏观的视野，在单纯船务营运以外，长远地分析本港航运中心的好处。
韩国是全球主要造船国，截至今年首季，新增造船订单量反超中国，该国亦是多家国际主要航运公司的基地。访问团今次造访韩国海洋水產开发院、韩国造船协会、韩国海事大学、韩国SK航运、STX泛洋、现代商船、韩进航运。业内上月底曾传出，STX大连船厂计划明年初来港上市集资。