拥有亿吨大港22个初步形成五大区域港口群
港口是一个国家对外开放最前沿的窗口，是综合运输大通道的节点，是沟通国内与国际经济往来的重要枢纽。从建国之初，中国便开始恢复港口建设，1978年改革开放之后，更是进入了高速发展时期，新世纪伊始，全国掀起了新一轮港口建设和发展热潮。如今10年过去了，港口的建设数量、规模、吞吐能力以惊人的速度增长，中国港口格局初步形成，并跻身世界港口大国行列。
活力喷薄港口排名世界第一
进入21世纪，沿海港口建设数量继续大幅上升，同时发展模式开始从数量型转向质量型转变，大型泊位建设成效显著，港口服务水平提升，并拓展了现代物流功能。“十五”、“十一五”期间，随着国民经济快速增长和沿海地区良好的发展态势，沿海港口行业紧紧抓住不断扩大内需和外贸的有利时机，乘势而上，获得了快速发展。
2003年是中国港口具有重要意义的一年。港口集装箱吞吐量遥遥领先于世界增长速度，总量达到4800万TEU，超过美国，跃居世界第一。同年，港口完成货物吞吐量26亿吨，同时跃居世界第一。
2005年上海港货物吞吐量达4.43亿吨，同比增长16.7%，首次超过新加坡港，成为世界第一大港。
2010年年末又传来喜讯：上海港全年货物吞吐量达到6.5亿吨，连续4年蝉联世界第一；集装箱吞吐量破2900万TEU，也首次超越新加坡港，荣膺世界首位。
回首2001年，全球集装箱吞吐量排名前10位的港口中，中国大陆只有上海港和深圳港名列其中。到了2008年，中国大陆港口已经占据了“半壁江山”，它们分别是上海港、深圳港、广州港、宁波-舟山港、青岛港。
交通运输部最新统计数据显示，2010年全国规模以上港口完成货物吞吐量80.2亿吨、集装箱吞吐量1.45亿TEU，同比分别增长15%和18.8%。
规模聚变亿吨大港数量已达22个
中国沿海港口建设在数量急剧上升的同时，规模和能力也不断扩大，特别是进入新世纪，更是发生了日新月异的变化。
1984年，上海港货物吞吐量首次超过l亿吨，成为世界上屈指可数的亿吨大港之一，它标志着中国港口正式迈入国际亿吨大港行列。此后历经磨砺，沿海港口群芳斗艳，纷纷突破亿吨大关。截至2010年年底，中国已拥有沿海亿吨大港22个，成为世界上拥有亿吨港口最多的国家。其中上海、宁波-舟山、秦皇岛、大连、深圳、广州、天津、青岛等沿海港口年吞吐量已超过2亿吨，有的甚至达到5亿吨。
目前，中国沿海港口货物吞吐量、集装箱吞吐量、煤炭吞吐量、铁矿石进口量均居世界第一位。
在主流大型港口纷纷向“4亿吨”、“5亿吨”、“6亿吨”超级大港冲刺时，中国二三线港口也踏上了迈向亿吨大港的征程。
从全国港口蓝图看，许多港口将跻身亿吨大港的时间锁定在未来5年内。在长三角地区，泰州港亿吨大港目标确定为2011年。此外，扬州港确定为2011年，温州港、靖江港、徐州港制定的亿吨大港目标分别是2011年、2015年、2013年。在环渤海地区，丹东港规划2015年港口吞吐量达到1.5亿吨。在海西地区，2011年泉州港有望继厦门港之后成为福建省第二个亿吨大港。而福州港一旦整合宁德港，将在2012年实现货物吞吐量超亿吨的发展目标，汕头港将亿吨大港目标定在2015年……
港口布局初步形成五大区域港口群
随着中国港口数量和规模的不断扩大，一批规模庞大并相对集中的港口群逐渐形成，合理的港口布局和规划逐渐显现，推动了港口业更好更快的发展。“十五”末，中国已经基本建立了主要港口、地区性重要港口和其他一般港口三个层次的港口体系，在长三角、珠三角、环渤海、东南沿海、西南沿海五大区域初步形成了规模庞大并相对集中的港口群。
2006年9月，《全国沿海港口布局规划》发布，标志着沿海港口建设与发展又进入了新阶段。它确定了沿海将形成环渤海、长三角、东南沿海、珠三角、西南沿海5个规模化、集约化、现代化的港口群体。提出强化群体内综合性大型港口的主体作用，并在主要货类运输上形成煤炭运输、石油运输、铁矿石运输、集装箱运输、粮食运输、商品汽车运输及物流、陆岛滚装运输、旅客运输八大系统。
当五大区域港口群形成时，小区域港口之间的组合也成为了近几年的“流行”。不论是为了更好地发展而组合，还是为了抵御国际金融危机，“港口与港口组合”成为了港口之间合作的代名词。一时间，以大连港为引擎的东北亚国际航运中心、以青岛港为主的山东半岛港口群、环渤海湾京津唐港口群、上海国际航运中心、珠三角港口群建设如火如荼，无论“牌面”如何，一场港口战略重组的南北“牌战”就此打响。
事实证明，港口的合作战略对港口的积极作用十分明显。港口建设项目投资大、建设期长，面临的风险也相对较大，港口经营者可以通过共同投资来降低经营风险；从长期发展角度看，港口经营者不能只限于在本地区发展，一个成功的港口经营者也应该是一个成功的资本运营者，通过资本联合，可以使港口经营者渗透到其他地区的港口市场，拓展其业务范围，实现港口业务全球化；通过与本地区的其他港口联合，使资源、能力和核心竞争力都能结合在一起共同使用，从而提高该地区港口的市场生存力和整体竞争力。
强盛之路港口竞争力全面提升
“中国现代港口是中国经济社会发展的重要基础和十分宝贵的战略资源，对参与国际合作与竞争，提升港口所在城市的地位，振兴港口城市经济乃至促进地区经济发展具有重要意义。”交通运输部副部长徐祖远表示。
2003年，随着国家港口管理权限的下放，沿江沿海各城市纷纷提出“以港立市”、“国际化大港口”等口号，许多市县级港口出台了宏伟的发展计划。而港口建设的投资动辄以亿元计，不少港口目标直指亿吨大港，并且很多港口都跳出原有港区束缚积极开拓新的领域。
港口兴则港城兴，港口荣则港城荣。因此很多城市在“以港兴市”战略的指引下，迅速建成了一批临港产业经济圈，让那些昔日的一个个水鸟栖息、芦苇丛生的荒凉古渡，变成开放型外贸商港。
近10年来，国家在政策上对港口发展予以大力支持，如设立保税港区，目前全国保税港区已达到15个，对港口经济发展起到极大的推动作用。同时，中国在港口建设和经营上积极引进外资以及先进的管理和技术，先后利用世界银行、亚洲银行和外国政府贷款建设港口码头，大连、秦皇岛、天津、青岛、连云港、上海、广州等港口吸引国外财团，采取合资、合作经营或租赁经营方式投资集装箱码头建设。还通过挖潜和技术改造措施把通用泊位改建为集装箱泊位，目前中外合资、合作或租赁经营的集装箱码头泊位有40多个。
近10年来，国家及相关主管部门相继出台了一系列政策和法律、法规，进一步规范和加强集装箱运输市场的管理，加快与国际接轨；建立上海国际航运服务中心，为客户提供集中报关报验、便利集装箱交接和结算、沟通船舶和货物信息等服务；按照“一票到底，全程负责”的“门到门”服务要求，铁路、公路、沿海和内河运输部门积极开展集装箱多式联运、国内集装箱和内支线运输；海关在加强监管同时，努力改善通关服务，提高通关效率；各主要港口利用现代信息技术，致力于实现集装箱运输单证传递电子化。凡此种种，都为中国港口集装箱运输市场的迅速发展创造了良好的环境。
另外，世界港航的快速发展变化要求中国港口发展也循其轨迹。全球运输船舶大型化改变了世界港口航运格局，中国港口也在适应船舶大型化的要求，目前大型化矿石、原油、集装箱码头的通过能力基本满足国家外贸进出口需要，其大型化、现代化程度能与世界上任何港口媲美。世界港口由第一代向第三、第四代港口发展，中国港口的经营模式也由以装卸仓储为主向物流中心模式转型。
未来蓝图发展低碳环保型港口
“下一个五年计划，我国港口仍将处于以区域整合为主要发展方式的关键时期，但受土地、水域和岸线等资源约束和区域发展水平等限制，港口发展不可能简单依靠粗放式增加通过能力的方式来解决，必须加快转变发展方式，把节约资源、保护环境摆在更加突出的位置，加强科学规划，强化资源整合，提高土地、岸线、能源等资源利用率，提升生态环境保护水平，全面推进资源节约型和环境友好型港口发展。”徐祖远指出。
在国家规划的指导下，中国港口基本建设将从注重码头泊位总量转向努力提高大型深水专业化码头比重，港口发展重点从新增建设为主转向新增改建与完善管理并重，港口发展战略从扩大能力为主转向以规模、质量、创新、人才为核心提高综合竞争力。进一步优化港口布局，提升港口综合能力，拓展港口服务功能，建设世界级国际航运中心，增加大型化专业化码头泊位比重，改变内河中小港口面貌，改善内河通航条件，提高内河航道建设资金投入强度。
沿海五大港口群将整体形成，覆盖全部的沿海地区，并且能有效辐射内陆地区，支持和带动内陆地区的发展。五大港口群之间和各港口群内部基本形成各有特色、分工协作、优势互补、竞争有序的格局。
突出发展一些重点港口，主要是指各港口群体内部综合性、大型港口的主体作用将更加鲜明和突出，不仅满足各主要运输货类的发展要求，而且在公共运输的服务功能上更加强大和完善，实现最佳的运输效益和港口资源的有效利用。