8月以来，不少民营快递开出了让人惊讶的“白菜价”。记者调查发现，针对一些大客户和淘宝网商家，中通速递、韵达速递和百世汇通调低了价格，从北京发往全国的小件，发货量达上百票的，快递首重价格甚至调整为每件5元、5.5元和5元。8月11日，成都铁路局宣布首次通过城际动车开展快递业务，成渝动车试水快件当日送达，使本已竞争激烈的快递行业更加不平静。
目前，我国民营快递行业中除自有货机的顺丰速运外，包括申通快递、圆通速递、中通速递、百世汇通快运、韵达快运在内的民营快递都依靠加盟商迅速扩张。由于加盟体系相当于无数个利益个体，虽然同属一家公司，但他们之间在某种意义上也是竞争关系，让总部的协调和管控能力面临挑战。在记者致电韵达快运北京总公司时，客服人员表示，调价并不是由总部统一指示的，他们报出的价格还是异地每单首重15元、续重8元。“这是最高价格，因为我们很多分公司采取的是加盟形式，至于加盟商会用什么样的价格收件，我们就不清楚了。”圆通速递华北客户服务中心的客服人员也表示，降价可能是加盟商针对行业淡季推出的促销策略。
在快递物流咨询网首席顾问徐勇看来，快递“白菜价”的乱象除了与加盟体制有关，与快件量持续高增长而服务标准未跟进、网购依赖度高且议价能力弱的现状也不无关系。
从2011年3月起，我国快递业发展连续28个月增速超过50%。电子商务尤其是网购业务成为推动我国快递业发展的背后力量，国家邮政局市场监管司司长王丰指出，路上跑的快递，70%来自网络购物。据统计，2012年中国消费者网购金额超过1.26万亿元，人均网购超过5000元。今年一季度，网购增长36%，交易额超过3520亿元。我国最大的网购平台淘宝网最近对县域地区的网购用户进行了统计，发现县城消费者的网购数量已超过一线大城市的消费者。近年来，申通、圆通等快递公司也已将网点发展到县城和乡镇，“这次快递公司竞相抛出的‘白菜价’，尽管非官方行为，但对电商来说却是好消息，可算在行业淡季推了他们一把。”徐勇说，“但对快递行业而言，继续打‘价格战’，走‘以价换量’粗放型发展道路，最终伤害的是企业和快递行业自身。”
目前，国内提供快递服务的企业数以千计，但业务却高度雷同，只能提供基本的递送服务，没有相关的增值服务，这就使其在与电商的合作、博弈中处于相对弱势地位，只能靠不断降低价格来争夺市场份额，形成了“谁先涨价谁先死，谁不涨价谁等死”的怪圈，致使许多快递企业陷入“微利化”和“无利化”的“泥沼”。
长时间的低价运营，已经让一些加盟商吃不消了。“虽然业务量提高了，但基本处于不赚钱的状态，很多加盟商都不干了。”韵达快运北京总公司的客服人员告诉记者。
长时间低价促销的隐忧还不止于此。由于快递工作辛苦，快递员不好招，降价促销后业务量提升，增加了“爆仓”的可能。一位快递业务员就向记者诉苦，以往每个月送80个单子能拿到的收入，现在可能要跑到130单才能拿到，劳动强度增加了，而且没有高温补贴，不少人都在考虑转行。
快递业应当如何走出粗放型发展的困境？徐勇认为，转型升级是方向，但一段时间内，价格战仍难避免，所以不妨从提供差异化服务入手。“现在提供的快递服务都是从A地到B地的基本服务，没有相应的时间标准，一天送达是这个价格，两天三天送达还是这个价格。今后，快递公司不妨提供不同速度不同价的服务，既有利于相关部门的监管，也让消费者享受到与付出价钱对等的服务。”徐勇说，“此外，快递企业应该公示成本结构，让大家知道快递的成本底线究竟在哪里。”