有多少次你在商场看到一件漂亮的家具但不愿意花高价买下来，你希望在网上找到一个替代品？现在，你不需要思考怎么描述这件家具，只要拍张照片，不少电商网站通过图片搜索功能就能为你找到类似产品。
没错，电子商务巨头正在利用人工智能和机器学习帮助客户轻松搜索产品。从图像与语音搜索到无人机送货，电子商务行业正不遗余力地服务客户。随着手机的迅速普及，电子商务的发展速度飞快。然而，供应链效率低下可能成为一大制约因素。
电商贸易线路
谈到最受欢迎的电子商务贸易线路，全球大多数物流企业都特别提到了美国和中国。大多数电子商务贸易都是从这两个国家向世界其他国家和地区供货的。
“我们最大的电子商务区域是荷兰、美国、德国、英国、澳大利亚和中国。我们最大的贸易线路是中国至欧盟、中国至美国、美国至欧洲。今年包裹的数量有了大幅增长，我们公司每天要将2万多个包裹从美国运到欧洲。”老虎物流公司首席执行官安德鲁·尤灵斯表示。
DHL电子商务首席执行官查尔斯·布鲁尔也表示：“主要的电子商务市场是美国和中国，我们看到这两大市场到其他地区的贸易量都在持续增长。”除了中国和美国之外，东南亚、拉丁美洲和中东等地区的电子商务贸易量也在不断增长。
多年来，美国泰德·史蒂文斯安克雷奇国际机场的货邮吞吐量一直稳居世界前5位。在跨太平洋航线上用货机运输的货物中，约80%都会通过这座机场中转。安克雷奇机场经理吉姆·什切斯尼亚克表示：“通常我们一天会看到6架波音747货机飞往亚马逊公司位于美国辛辛那提的基地，还可以看到大约30架UPS宽体机和17架联邦快递宽体机在这里起降。安克雷奇机场2017年的货运量增长超过7%，达到270万吨。电子商务是推动增长的一个重要因素。”
所有这些贸易线路突显出另一个问题：与国内电子商务相比，跨境电子商务是一个流行的概念，而且正在迅速发展。DHL在《21世纪香料贸易》报告中指出，2015年跨境电商市场交易额达3000亿美元，约占电商交易总额的15%。DHL进一步表示，到2020年，其增速将保持每年25%——接近国内电子商务市场增速的2倍，也是大多数传统零售市场梦寐以求的增速。报告还显示，大约20%的跨境采购价值超过200美元，这一比例高于国内电子商务市场，能为物流企业提供很大的利润增长空间。
新加坡樟宜机场集团负责航空枢纽发展的常务董事林振杰很看好东南亚地区的电子商务发展前景。他说，到2025年，东南亚地区的电子商务预计增长16倍，达到880亿美元。“新加坡正处于东盟地区全球电子商务贸易的十字路口，再加上我们极高的航空连通性和快速发展的邮政、快递、货运业务，我们处于有利地位”。
美国UPS正将赌注压在亚洲、欧洲和新兴市场上。“UPS的国际业务在2017年和2018年上半年均保持了强劲增长。”UPS印度次大陆常务董事理查德·弗盖蒂表示，“作为UPS发展转型战略的一部分，我们正努力增加国际运力。因为预计到2022年，全球包裹市场将增长3000亿美元~4800亿美元，并集中在亚洲、欧洲和新兴市场上。”
监管和基础设施改革
在电子商务迅猛发展的同时，物流利益相关者正在不断进行监管、政策和基础设施改革，以满足日益增长的业务需求并吸引更多的消费者。
在东南亚，高达73%的人口在没有信用卡或数字支付系统的情况下无法进行网上购物。在这些地区，现金仍然是最重要的。DHL发现了这一短板，并在东南亚推出了电子商务货到付款服务，允许消费者在跨境网购时货到付款。
布鲁尔表示：“在电子商务兴起之前，跨境货到付款从来都不是事儿。有了货到付款服务，我们的客户现在可以开拓新的细分市场，迎合那些更喜欢现金支付的消费者。我们会继续跟踪市场上的电子商务支付趋势，并在有市场需求的国家推出货到付款服务。”
与此同时，荷兰阿姆斯特丹史基浦机场货运主管巴特·鲍威尔斯表示：“我们看到，来自亚洲的小包裹数量大幅增加，而不是集运货物。这对海关流程有很大影响，延长了处理时间。”为了简化流程，荷兰海关推出了一种新的简化电子商务申报单，名为“VENUE”。
“VENUE可在截至2021年1月的整个联盟海关代码过渡期内，帮助时尚、个人护理和家居用品等电子商务平台进出口商品。航空货运市场正在发生变化，我们看到电子商务包裹数量大幅增加。在阿姆斯特丹史基浦机场，我们专注于为电子商务客户提供高质量、高效的服务，而VENUE将帮助我们做到这一点。”鲍威尔斯说。
与此同时，什切斯尼亚克强调，安克雷奇机场一直在努力更新基础设施，以更好地应对日益增长的电子商务包裹数量。“安克雷奇有特殊的航空货物转运权。这允许货代和航空公司在机场通过枢纽辐射模式运营货运业务。安克雷奇机场很快将建设一个新的‘快转’航空货运设施。这个设施将成为我们货物转运的核心，能够快速储存和提取货物”。
2017年，新加坡地面运营商新翔集团在樟宜机场建立了新的电子商务空运中心，提高了其区域B2C电子商务能力。林振杰说：“这个新的全自动化设施通过提高效率与空间利用率，提高了新翔集团和新加坡邮政的货物处理能力。随着包裹处理能力提高了3倍多，自动化设施缩短了50%的邮件处理时间，电子商务包裹能更快地被装载到飞机上。此外，新设施在追踪包裹状态方面更加透明，从而提高了客户满意度。”
技术进步与速度的竞争
从电子商务公司的角度来看，完善的网络和可靠的服务对快速而准确地运送包裹至关重要。行业专家还指出，越来越多的消费者要求更快、更透明地完成交易。因此，追踪包裹和快速运送正在成为新的标准。
谈到阿姆斯特丹史基浦机场采取的措施，鲍威尔斯说：“我们已经与航空公司、货代、地服和卡车司机等实施了智能货运大港计划。在这个计划中，我们探讨如何使史基浦机场成为欧洲最创新、高效和智能的货运枢纽。电子商务是由数字流程推动的，这意味着要考虑数字化，并设法改变任何可能需要更新的领域。智能货运大港计划和完善的航线网络将有助于史基浦机场发展快速增长的电子商务货运业务。”
老虎物流公司首席信息官马克·盖茨比表示，总体而言，电子商务的发展与订单结构的变化增加了系统交易量并提升了复杂性，这迫使其彻底反思自己的IT战略。“我们已经转向一种更灵活的、基于云计算的技术系统，能应对更大的业务量和短期订单激增的情况。此外，我们还改变了整合的方式，让客户的货物更快地登机。”他说。
正如盖茨比所说，应对短期订单激增确实是一项具有挑战性的任务。进入第四季度，很多电商巨头都大幅打折，导致电子商务快递的需求迅速增加。此时，保持高水平的运送准确性是至关重要的。印度物流巨头、德国邮政DHL集团旗下的蓝标快递在最后一英里的配送中通过人工智能、地址匹配和机器学习实现了分拣过程的自动化，在保持较高分拣准确性的同时大幅缩短了交货时间。
此外，电商巨头发力物流领域已经成为行业的一大趋势。
今年6月，阿联酋航空货运公司与阿里巴巴集团旗下的物流公司菜鸟签署了一项协议，使菜鸟得以利用其覆盖160个目的地的网络运送包裹。亚马逊公司凭借其雄心勃勃的扩张计划，几乎占据了美国电子商务市场近50%的份额，并正处于全面控制其物流的过程中。该公司披露，亚马逊Prime免费的1天~2天送货服务在2017年运送了超过50亿件商品。
《华尔街日报》最近报道，亚马逊公司正准备推出自己的快递服务，名为“亚马逊配送”，将与UPS和联邦快递竞争。这项服务将从洛杉矶开始，允许其与在亚马逊网站上销售产品的第三方商家合作。显然，在不久的将来，该公司计划将业务扩展到其他城市和企业。
亚马逊公司正在推进斥资15亿美元在美国辛辛那提北肯塔基国际机场建设亚马逊国际航空枢纽的计划。该公司甚至已经计划使用无人机运送包裹。