“目前低成本航空公司已呈现出迅猛发展的势头，在全球市场份额中超过25%以上，在东南亚已经超过了33%，在中国还不到5%，低成本航空发展空间巨大。东航将通过试水低成本航空，不断积累经验，更好地谋划公司未来的发展。”中国东方航空集团党组书记、东方航空(600115)总经理马须伦24日在出席“2012中国民航发展论坛”时表示。
今年3月23日，东航发布公告，将与澳洲航空全资子公司捷星航空合资设立一家以香港为主要运营基地的低成本航空公司。根据协议，合资成立的捷星香港注册资本1.15亿美元，双方均以现金出资，各占50%股权，预计总投资额1.98亿美元。这是中央航空运输企业首次试水低成本航空。
近年来，航油成本的不断上涨严重挤压了航企的利润。2011年中国航空公司利润同比下滑14%，只有280亿元人民币。而从2012年一季报情况看，国航、东航、南航今年前三月净利分别同比大幅下降85.7%、73.68%、74.19%。探索低成本运营模式成为航企应对成本挑战的手段之一。
目前，国内民营航企春秋航空已在低成本航空运营上取得了成功实践，并在今年2月初进入证监会拟上市名单之列。在东南亚地区，一些国外低成本航空公司如亚洲航空、新加坡虎航、捷星亚洲等的市场份额已超过传统航空公司，并相继挺进中国市场，抢食这块待开发的蛋糕。
不过业内人士认为，中国发展低成本航空也面临不少挑战，如我国目前仍然对航材、飞机的进口征收高额进口增值税和关税，航空公司不能自主引进飞机，无法形成规模化的运营，机场数量不足，飞行员和运营管理人员匮乏等。