电商业务的爆发式增长，产生了巨量的仓储分拣需求。同时，随着人工成本的大幅增加，传统的人海模式已无法满足企业现有的需求。如何提高仓库运行效率，成为电商们迫切需要解决的问题。
京东物流8月1日宣布，其昆山无人分拣中心正式亮相，这也是目前全球首个正式落成并成功运营的全程无人分拣中心，标志着京东物流配送中的分拣环节进入了全场无人化、智能化阶段。
据京东物流负责人介绍，相比传统的自动分拣系统，昆山无人分拣中心智能化程度更高，场内自动化设备覆盖率达到100%，以目前业内常见的交叉带自动分拣机为例，供包（将包裹放入自动分拣设备供包台上）环节仍然需要人工操作，但昆山无人分拣中心已实现自动供包并对包裹进行六面扫描，保证面单信息被快速识别，由分拣系统获取使用，进而实现即时有效的分拣。
昆山无人分拣中心的落成显著提升了京东物流的运营效率。数据显示，目前昆山无人分拣中心的分拣能力已经达到9000件/小时。据测算，在同等场地规模和分拣货量的前提下，每个场地可以节省180人的人力。同时，自动供包台的效率最高可达到传统效率的4倍多。
值得一提的是，昆山无人分拣中心的主系统——DCS智能管控系统，由京东集运研发部自主研发，包含自动分拣机调控、无人AGV（搬运叉车）搬运调度以及RFID信息处理等。目前，昆山无人分拣中心已投入25台无人AGV。
在京东物流宣布昆山无人分拣中心正式亮相的第二天，阿里旗下的菜鸟也“针锋相对”地表示，其打造的中国最大的机器人仓库已在广东惠阳投入使用。与京东昆山无人分拣中心专注分拣环节不同，菜鸟广东惠阳仓侧重的是捡货环节。菜鸟方面称，以往一些智慧仓库只有几十台搬货机器人，而广东惠阳仓库则配有上百台机器人，自动化程度极高。据透露，菜鸟与合作伙伴将会在多个仓库内复制这一模式。
而在京东、菜鸟之前，为提高物流运作效率，网易考拉海购也大规模部署智能化管理系统“祥龙”和云TMS系统“瑞麟”。据了解，云TMS系统“瑞麟”通过互联网云计算，使物流企业、消费者、品牌商之间的链路直接打通。“瑞麟”系统主要解决两大问题：一是识别包裹的实时状态，若出现异常可以提前、主动联系客户解决，做到主动服务，提高客户满意度；二是实现实时结算，由系统结算代替原有的人工结算模式，缩短结算周期，提高物流服务商满意度。而“祥龙”系统则通过仓库与商品的三维体积匹配、商品售卖频率、AGV仓内智能机器人的路线规划等多个维度的数据，对入仓货物的存储进行自动化调度管理，实现全面无纸化运作，保障仓库的运作效率。针对入夏以来全国各地普遍出现和高温酷热天气，网易考拉海购还启用了恒温仓，以保障对温度和湿度有较高要求的商品的质量。
除此之外，有消息称，电商巨头亚马逊也引进了四万五千个机器人。自从在2012年以7.75亿美元收购KivaSystems公司后，亚马逊就没有停下投资智能化仓储物流的脚步。
业界人士认为，在电子商务仍然高速运转的今天，仓储物流业向智能化的转变势在必行，这也为机器人领域带来更大的市场空间。数据显示，2016年物流仓储机器人的全球销售额达到19亿美元。据研究公司Tractica预测，2021年之前，物流仓储机器人市场将高达224亿美元，出售量将达到62万台。