中共中央政治局委员、国务院副总理张德江在内河航运发展座谈会上指出，加强内河航运资源的开发与利用，对调整经济结构、产业转移、协调区域发展、加快构建现代综合运输体系等具有重要的促进作用，是建设现代综合运输体系，深入贯彻落实科学发展观，促进经济社会发展的重要举措。
　　在全国“两会”召开之际，本报以内河航运发展为主题，以专刊形式集中报道全国内河航运发展和中央媒体长江航运采访活动，大力宣传内河航运发展对经济社会发展的巨大推动作用，充分展示内河航运的独特优势和潜力，藉此振奋行业精神，鼓舞行业士气，凝聚发展力量，为加快内河航运发展赢得国家及全社会的理解和支持，推动内河航运快速发展、协调发展、安全发展、绿色发展，为我国经济社会发展提供有力舆论支撑。 
　　在历史长河中，内河航运这种古老的运输方式，孕育了中华民族千年的文明与富足。据历史记载，早在4500年前，中国就能制造舟楫，商代就已有帆船；夏、商、周时，黄河已成重要运粮干线。千年来，河流承载了两岸人的希望与期盼。
　　今天，内河航运的运能大、占地少、能耗小、污染轻等比较优势，正是符合资源节约、环境友好“两型社会”发展要求的绿色运输方式。中共中央政治局委员、国务院副总理张德江在内河航运发展座谈会上强调，要大力促进内河航运快速发展、协调发展、安全发展、绿色发展，为我国经济社会发展提供有力支撑。
　　在新形势下，内河航运正面临着新一轮的发展机遇，加速其发展的战略意义凸显，必将在促进沿江产业带形成、流域开发开放、服务经济社会发展全局中发挥更大的作用。
优势突出 潜力无限
内河航运加速发展正当其时
　　“内河航运到了一个快速发展的新节点。”交通运输部原总工程师蒋千表示。改革开放以来，特别是“九五”以来，中央和地方政府加强了内河航运发展战略和规划的制定，不断深化管理体制改革，逐步加大资金投入，加强行业管理，随着我国经济社会快速发展、资源环境约束日益加剧，内河航运发展的重要性和优势日益彰显。
　　我国具有丰富的内河航运资源，流域面积在100平方公里以上的河流有5万多条，总里程43万多公里，大小湖泊900多个，内河航道通航里程共有12.3万公里。据了解，内河航道港口已初步形成“两纵一横两网十八线”的内河高等级航道网络布局规划，可通航500吨级船舶的四级及以上航道里程共1.6万公里，航道通过能力明显提高；形成了遍及全国23个省市区的港口发展格局，内河港口泊位25931个，拥有内河运输船舶17.2万艘、5500万净载重吨，运力结构明显改善；基本建立了统一开放、竞争有序的内河航运市场，实施了长江干线水上巡航执法与应急动态待命制度，安全监管、巡航救助一体化和应急体系建设初显成效，内河航运安全生产形势基本稳定。
　　在集装箱运输方面，内河航运发展迅猛。据统计，2008年吞吐量达1158万TEU，依托江海联运、沟通海洋的运输网络，有力地促进了沿江省市外向型经济的发展。同时，凭借运能大、环保节约、区位优势和集聚效应特点，内河航运尤其是干线航运有力地带动了流域产业带的发展，促进形成了电力、钢铁、石化、汽车、机械、电子等产业沿江、沿河聚集的格局，在国家实施东部率先、中部崛起、西部大开发和振兴东北老工业基地战略中，发挥了重要作用。据测算，长江干线对沿江七省二市经济的贡献达1.2万亿元，带动就业近1千万人。
　　目前，我国正处在建设资源节约、环境友好“两型”社会的重要时期，把调整经济结构、转变发展方式、加强资源节约和环境保护摆在更加突出的位置。内河航运具有占地少、能耗低、污染轻等独特优势，将发挥重要纽带作用。从能源分布上看，我国原材料、能源等资源分布和经济社会发展不平衡，形成了南北调运、东西交流等